Pack epidemiológico: controlar los riesgos sanitarios
Siempre a la vanguardia de soluciones innovadoras, Phytocontrol le propone el análisis de un pack epidemiológico para virus y un pack epidemiológico para bacterias y parásitos en aguas residuales, mediante una tecnología disruptiva: la PCR digital.
El pack epidemiológico de virus incluye los siguientes virus: SARS-CoV-2, hepatitis A (VHA), norovirus GI y GII, gripe aviar (Influenza A) y gripe estacional (Influenza B), y el virus PMMoV.
El pack epidemiológico de bacterias incluye las siguientes bacterias y parásitos: Naegleria fowleri, Legionella pneumophila, Shigatoxinas 1 y 2, Shigella sonnei, Listeria monocytogenes, Salmonella spp, Campylobacter termotolerantes.
Estos 2 métodos de análisis se basan en la detección y cuantificación en multiplex de varias dianas en aguas residuales.
Controlar el riesgo sanitario provocado por los virus
El coronavirus SARS-CoV-2 es el agente responsable de la nueva enfermedad infecciosa respiratoria denominada Covid-19. Los primeros síntomas son poco específicos: dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga. La fiebre y los signos respiratorios aparecen posteriormente. Para vigilar la circulación del virus en la población mundial y detectar precozmente posibles resurgimientos, se han implementado pruebas de detección (pruebas de antígenos y RT-PCR).
La hepatitis A es una inflamación del hígado provocada por el virus de la hepatitis A. La propagación de este virus se produce principalmente por la ingestión, por parte de una persona no infectada (o no vacunada), de agua o alimentos contaminados con materias fecales de un sujeto infectado. Dado que el VHA es muy resistente a las condiciones ambientales, puede persistir en el medio exterior y permanecer infeccioso durante varias semanas, especialmente en aguas residuales contaminadas y en productos agrícolas regados por escorrentía o aspersión.
Los norovirus (NoV) son la principal causa de gastroenteritis agudas en el ser humano en todas las franjas de edad. Gracias a sus propiedades fisicoquímicas, pueden resistir los tratamientos de depuración y así estar presentes en el medio ambiente y persistir en él de forma prolongada. Las cargas virales dispersas en el medio ambiente son mucho mayores en caso de mal funcionamiento de las estaciones depuradoras o durante episodios de fuertes lluvias (desbordamiento).
La gripe es una enfermedad infecciosa causada por los virus influenza, virus de ARN envueltos de la familia Orthomyxoviridae, que afecta principalmente a la esfera ORL (otorrinolaringológica) y más raramente a los pulmones. Existen 3 tipos de virus influenza que infectan al ser humano: A, B y C.
A diferencia de la gripe B, que es estrictamente humana, la gripe A es una antropozoonosis cuyo reservorio natural está formado por aves acuáticas, y más concretamente patos, gansos, etc.
Controlar el riesgo sanitario provocado por las bacterias y parásitos
Los patógenos diana de este método forman parte, en su mayoría, de los patógenos alimentarios responsables de enfermedades gastrointestinales; por ello, finalmente se encuentran en gran medida en las aguas residuales. Otros dos patógenos incluidos en este pack tienen una gran afinidad por el agua, razón por la cual se investigan en este método.
La especie bacteriana elegida como testigo de extracción de ácidos nucleicos para validar su extracción mediante nuestro método es Enterococcus faecalis. Se trata de un germen comensal ubicuo presente en el tracto gastrointestinal del ser humano.
Las shigelosis están provocadas por bacterias del género Shigella. El proceso patológico inducido por el género Shigella es muy rápido. Estas bacterias contienen un plásmido de virulencia e invaden las células de la barrera intestinal y luego el tejido que constituye la mucosa rectocólica. Este proceso desemboca en una intensa inflamación acompañada de una grave destrucción tisular.
Los Escherichia coli productores de shigatoxinas (STEC) son agentes patógenos responsables de infecciones humanas con manifestaciones clínicas variadas. Estas van desde la diarrea acuosa leve hasta la colitis hemorrágica y el síndrome hemolítico urémico (SHU).
La listeriosis, provocada por bacterias de la especie Listeria monocytogenes, se presenta en dos formas: invasivas y no invasivas. Las formas no invasivas son raras, y son esencialmente gastroenteritis febriles. Las formas invasivas presentan los siguientes síntomas principales: septicemia, bacteriemia, meningitis, meningoencefalitis, romboencefalitis, absceso cerebral, infecciones locales; y en mujeres embarazadas: síndrome pseudogripal, aborto espontáneo, infección neonatal, prematuridad y muerte fetal in utero.
Varias especies pertenecientes al género Campylobacter se denominan Campylobacter termotolerantes, ya que también son capaces de desarrollarse de forma óptima a 41,5 °C. Las especies C. jejuni y C. coli forman parte de este grupo y son el origen de la gran mayoría de los casos de campilobacteriosis humana de origen alimentario. La enfermedad humana más frecuentemente observada es una enteritis aguda, causada por una infección intestinal que sigue un patrón de preadhesión, colonización, adhesión e invasión del tubo digestivo del consumidor.
Las salmonelosis causadas por bacterias del género Salmonella se encuentran entre las 4 causas principales de enfermedades diarreicas en el mundo. Las salmonelosis se caracterizan habitualmente por una aparición brusca de fiebre, calambres abdominales, diarrea, náuseas y a veces vómitos.
La legionelosis es una enfermedad de gravedad variable que va desde una afección febril leve hasta formas de neumonía a veces mortales, causada por bacterias del género Legionella. Sin embargo, más del 90 % de los casos de legionelosis diagnosticados por cultivo se deben a la especie Legionella pneumophila. La enfermedad se debe a la exposición a bacterias que se encuentran en el agua y en sustratos contaminados. Las bacterias del género Legionella forman parte de la flora acuática y se encuentran en numerosas fuentes de agua dulce caliente. Son resistentes al calor y, por ello, pueden encontrarse en el fondo de los depósitos de agua caliente. Son bacterias intracelulares, pero pueden sobrevivir fuera de las células. En medio hídrico, se multiplican dentro de las amebas presentes y, cuando estas mueren, se liberan en el agua y son ingeridas por un nuevo huésped, lo que permite nuevos ciclos de multiplicación.
Naegleria fowleri es una especie de ameba que vive en aguas dulces y en tierra húmeda. Puede desarrollarse en redes de agua (agua potable, aguas de refrigeración), según la temperatura y las condiciones nutritivas del medio. Esta especie es apodada «ameba comedora de cerebros». Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos, rigidez de nuca, alucinaciones, convulsiones y finalmente coma antes de provocar la muerte del paciente en el 90 % de los casos.
Desde un punto de vista sanitario, dado que cada estación depuradora da servicio a decenas o cientos de miles de hogares, el seguimiento de las aguas residuales permite vigilar la circulación de los patógenos en todo el territorio. Las aguas residuales incluyen las aguas domésticas (aguas grises y fecales), las aguas industriales y las aguas pluviales.
Phytocontrol le acompaña en la vigilancia y el control de los riesgos sanitarios en las aguas en materia de contaminación vírica y bacteriana.
